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L’Arabie Saoudite est la «terre sainte» de l’islam. C’est l’un des très rares pays au monde à ne compter aucun édifice chrétien. Vraiment ?

Le royaume saoudien : l’un des pays les plus inhospitaliers pour les chrétiens. Églises, croix ou tout autre symbole d’une présence chrétienne sont proscrits par la loi. Officiellement, l’Arabie Saoudite est à 100 % islamique. Ou presque : par endroits subsistent de rares vestiges d’édifices chrétiens. Avant l’expansion de l’islam, il y avait des adorateurs du Dieu de la Bible en terre d’Arabie.

L’Arabie d’autrefois n’a pas été qu’un désert traversé par des bédouins. Ses côtes ont toujours été fréquentées par des commerçants, et parmi eux des chrétiens y ont répandu l’Évangile et bâti des églises. Curieusement, l’une d’elle subsiste encore aux alentours de la ville portuaire de Jubail, au bord du Golfe Persique. Elle date du 4e siècle.

Il n’en reste que quelques murs, inaccessibles. Les autorités ont entouré le site d’une grille. Autour, une friche. Un chrétien qui vit dans cette ville explique pourquoi Jubail Church, laissée à l’abandon, n’a jamais été détruite: «C’est un bâtiment sacré, respecté des musulmans. Ils sont superstitieux et ils craignent qu’il leur arrive un malheur s’ils le démolissent. Alors, les pierres restent en l’état.»

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«Bientôt, les Saoudiens loueront Dieu ici avec nous. Les portes seront ouvertes pour adorer librement dans ce royaume.»

En Arabie Saoudite, tout citoyen est déclaré musulman par le système législatif islamique. Il est strictement interdit à un chrétien de parler de sa foi à un musulman. Pourtant, il existe quelques milliers de chrétiens saoudiens qui doivent cacher leur foi et leur nombre augmente.

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